Tôi, một cô gái tỉnh lẻ “bén rễ” Sài Gòn mười mấy năm nay. Từ xúc cảm ban đầu hết sức tiêu cực, mà đa phần chỉ do “nghe người ta nói”, như: Sài Gòn đắt đỏ, Sài Gòn khói bụi, Sài Gòn hở ra tí chút là bị cướp giật… giờ đây Sài Gòn trong tôi quá nhiều thứ để yêu hông biết để đâu cho hết. Mới đi xa có vài ngày đã thấy quay quắt nhớ. Nhớ những hàng cây râm mát chở che mỗi trưa hè nắng gắt; nhớ người Sài Gòn hồn hậu thương người phụ nữ ở hai chục năm mà chưa rành rẽ đường đi, mỗi lần hỏi thăm đường đều chỉ dẫn tận tình; nhớ những hàng quà rong chiều lòng đám con gái hay thèm ăn vặt với giá cả cực kỳ dễ chịu… Nhớ, nhớ nhiều lắm!

Tôi nhớ nhiều nhất là những quán cà phê. Có lẽ chẳng nơi đâu như Sài Gòn, cho bất kỳ mục đích giao tiếp nào, tôi cũng tìm được một… nơi chốn cà phê!

1. Bất chợt có chút thời gian trống, hẹn được 1-2 đứa bạn, chúng tôi sẽ ra CÀ PHÊ BỆT hay CÀ PHÊ VỈA HÈ. Không thể đếm nổi có bao nhiêu quán như thế trên khắp Sài Gòn. Tha hồ tám chuyện mà không ngại làm phiền bàn bên cạnh, tha hồ ngắm phố phường và dòng người ngược xuôi qua lại. Đến lúc cần đi thì gọi tính tiền cũng rất nhanh vì không phải chờ ghi hay in phiếu từ máy tính.

2. Mấy năm gần đây, cà phê vỉa hè bị cạnh tranh bởi một đối thủ đáng gờm: CÀ PHÊ TAKE AWAY. Nếu bạn vội đi, mà vẫn muốn có ly cà phê tươi ngon cho bữa sang tiện lợi tại văn phòng, thì đã có những “quầy hàng” cà phê di động đặt trên những chiếc xe gắn máy, túc trực ở các tòa nhà văn phòng vào giờ cao điểm như đầu giờ sáng hoặc đầu giờ chiều.

3. Khi có nỗi niềm cần chia sẻ, tâm sự hay tìm một lời khuyên, tôi sẽ hẹn với con bạn gái lâu năm lên một quán CÀ PHÊ THƯ GIÃN. Những quán như thế này thường có không gian nho nhỏ thôi, nép mình trên tầng cao những chung cư cũ, hay những con phố nhỏ yên tĩnh. Đặc điểm chung là quán bày trí tinh tế, mở nhạc nho nhỏ, chủ và khách đều đi nhẹ nói khẽ. (Ảnh quán Gác Hoa đường Trương Quyền, quận 3).

4. Thi thoảng có cô bạn gái thời phổ thông hay đại học, từ tỉnh lên Sài Gòn chơi, chúng tôi sẽ tranh thủ hẹn hò chớp nhoáng vào giờ trưa ở một quán CÀ PHÊ – CƠM VĂN PHÒNG. Đặc điểm của những quán này là menu nước uống và menu cơm văn phòng đều đầy đặn, không gian rộng rãi, có thể sắp xếp phòng riêng hay khu vực riêng nếu bạn có nhu cầu. Chúng tôi có thể thưởng thức bữa trưa ngon lành, sau đó dung sinh tố hay cà phê, trò chuyện rôm rả. Đây cũng là một chốn thư giãn giữa ngày hiệu quả mà ít tốn kém.

5. Ngày cuối tuần, nếu tôi muốn tìm chỗ thư giãn nhẹ nhàng cùng gia đình nhỏ của mình, tôi sẽ chọn CÀ PHÊ SÂN VƯỜN. Ở đó có menu thức uống đủ phục vụ các thế hệ trong gia đình tôi, có cả kem cho trẻ con. Bọn trẻ con cũng có thể vận động chạy nhảy nhẹ nhàng trong khoảng sân vườn râm mát trong khi tôi thưởng thức những bản nhạc yêu thích.

6. Nếu cần bàn bạc về công việc với đối tác mà không muốn đến văn phòng để tránh cảm giác quá trịnh trọng, tôi sẽ mời đến quán CÀ PHÊ THƯƠNG HIỆU. Phong cách bài trí hiện đại, lịch sự rất phù hợp với những cuộc trò chuyện như vầy. Những quán này thường tập trung ở khu vực trung tâm, ở tầng trệt các tòa nhà văn phòng cao cấp hoặc khách sạn 5 sao, rất thuận tiện cho việc đi lại.

7. Mấy năm gần đây còn có những quán CÀ PHÊ SÁCH mới mở làm đẹp lòng những khách yêu văn hóa đọc. Ở đó, tôi có thể tìm được những quyển sách quý, trao đổi trò chuyện với những vị khách khác hay chính chủ quán về một quyển sách đang đọc hay mới phát hành. Cà phê Phương Nam Books trên đường sách Nguyễn Văn Bình là chốn yêu thích của tôi!

8. Những tối cuối tuần thực sự cần rũ bỏ mọi căng thẳng trong một tuần đầy áp lực, tôi sẽ cùng anh ấy lên quán CÀ PHÊ SÂN THƯỢNG. Không gian thoáng đãng, chỉ có gió và mùi cà phê thơm nức, rất chiều lòng tôi. Tôi được ngắm cả một thành phố đang chuyển động phía dưới, để thấy những nỗi buồn, niềm lo âu của mình bỗng trở nên bé mọn, nhẹ bẫng.